待上课的小孩子们都蹦蹦跳跳地跑光了，二人淋浴罢，在更衣室里又说起这件事。
“下周末，真的不能请假吗？或者和同事调班。”遥还是抱着一丝期望，主动问出口。
真琴却迅速地环顾四周，一副不想让别人听见的样子，迅速地晃了下脑袋，像是否定的意思，但遥怀疑这根本不是针对他的问题，而只是条件反射罢了。真琴也意识到他反应冷淡，道：“抱歉，我们出去再说吧。”
出了泳馆，二人拐去旁边巷内的咖喱店，要了一份猪排饭打包带走。遥在计算卡路里摄入，因此不能轻易外食，赛前更是如此；在学校的食堂内，可以根据队医要求的食谱自如搭配，其余时间则基本自己准备便当。
这间店虽隐匿于市井，但颇受食客欢迎，昏暗的橙色灯光搭配以黑色为主体装修风格的一爿小小店内，几乎座无虚席，谈话间的笑声搭配着浓郁的呛辣咖喱味在空气中回旋。遥和真琴坐在店铺玄关处摆放的原木凳上，等着服务员拎出外卖来。二人借着运动包的掩护勾着对方的小指。遥上大学后，也是遵照队医的指示，几乎没有沾过辣味，如今已经退化到闻见咖喱内加的碎红尖椒的气味都嗓子痒痒、咳嗽不已的地步，因此，在更衣室内就想说的话一句也没能说出来，只能咬着吸管喝利乐包装的低脂巧克力奶。
厚重的、镶嵌简单金属装饰的玻璃门被推开，风铃声响起。进门的是一位身材颀长、肩膀宽阔的壮年男子，留着细致的八字胡，背上挂着arena的游泳挎包，看他向后捋起的刘海还湿漉漉分成一簇一簇的样子，应该也是刚刚从游泳教室出来。遥还在喝牛奶，叼着吸管抬头看了来人一眼，便又低下头去看真琴的手机屏幕了，快开学了，真琴正在阅读被塞满的学校电子邮箱。
男子却认出了真琴，大声地打了招呼：“Tachibana,也来这里吃午饭啊？”
遥感到真琴几乎是在像甩掉脏东西一般甩掉了自己的手，被凳子烫到屁股般跳起身来回应对方：“Fujishima-san!中午好，真巧呢，我也刚下班。”
真琴的用词，以及男子的装束，这位Fujishima-san——写作汉字应该是藤岛吧——大概是真琴在职场上的前辈，遥这么猜测。
男子的目光转向还坐着的遥，问：“你大学里的同学？”
“啊，不是，是我的……那个，是我的朋友，他也是岩鸢的。”
遥意识到，真琴对于如何介绍自己明显是犹豫了。他也站起身，作了自我介绍，真琴和藤岛又寒暄几句，后者就道别、闪身入店寻座去了。
那之后，两人便没有再牵手了。走出咖喱店后，他们像是随处可见的普通男性友人一般，保持着一掌宽的距离并肩行走。遥便已有些生气了：如果是自始至终躲躲藏藏也罢，真琴选择那样的生活方式的话，遥可以忍受，直到世间的陈旧观念改变为止；但是，真琴是中学时就已早早完成了对性取向的探索、大方告知家人们他的暗恋对象的人啊。那日在食堂与北川前辈聊过后，遥便暗暗期待着，真琴可以表现得比他勇敢，那样他也会变得勇敢，让流言变成事实——若他站在事实之上，热衷捕风捉影的人们便无处落足了。然而，真琴就像是一只秋日里忙着藏匿食物的松鼠，一边深埋他们的恋情，一边警惕地支起身体、转动脑袋以探测环境中的危险气息，遥不想看见这样的真琴。
他想，莫非东京是什么魔窟吗？既打碎了我的梦想，也让真琴变得懦弱了。
返回真琴的公寓，体力消耗不小的两人丢下包便各自拆开饭盒开始进食。仔细算来，这是交往后第一次仅有他们两人、面对面着吃饭：在岩鸢时，要么是各自和家人一起吃饭，要么是互相叨扰，但总要和对方的家人一起坐在餐桌边的；回东京后，真琴是去过遥的学校一次，但两人在食堂解决了。因此，真琴对遥自制的便当颇为好奇，一边用勺子拌着咖喱，一边盯着遥拆饭盒：饭盒内堆满了玄米，间中点缀着藜麦、燕麦、玉米及各式五颜六色的豆类，显然，遥把碳水食物混匀后一起蒸熟了；饭盒内侧沿壁塞了一圈手掌大小、仔细切成片状的鸡胸肉，单独隔出来的小室内则是番茄片、沙律常见绿叶蔬菜及剔除了蛋黄的、切成两半的两只鸡蛋，从气味上判断，遥应当是浇了调味醋。总结来说，便是没有吸引力的一顿午餐——可能对遥来说更是如此。
真琴点评道：“感觉遥真的是变了很多呢，在——”他本想说“在我们分开时”，但改口了，“在我没注意的时候。”
这话无意间刺痛了遥。他是最清楚的，两年间，为了追梦，自己究竟改变了多少；与其说是人追梦，不如说是梦追人——他被遥不可及的梦想倒追、被从身后狠狠抽鞭子：七濑遥，赶快变得像一个竞技选手一点！事到如今，已经谈不上甘愿与否，时间毕竟不似水：他无法逆流而上，追本溯源回归18岁的自己，因此不如接受现实，不去计较这些细枝末节了。然而，遥希望世间有人可以记得他本真的面貌，记得大浪淘沙前，他是被筛去的那一粒沙的模样，那时他充满棱角，若趁缝隙钻入蚌母的体内，必然不能产生珍珠，亦从未向着成为珍珠的方向努力过，只能让软组织血痕累累。而那个人是谁呢？在台风夜之后，遥希望那个人是真琴：真琴喜欢着现在的他，但最初使真琴动心的，不是现在的他。因此，遥决定赌一把。
“真琴，变化前的我，和变化后的我，你更喜欢哪一个？”遥不敢抬头与真琴对视，盯着饭盒内一颗形状可笑的鹰嘴豆，问。
但他情绪上的不顺已经透过声音暴露无遗了，真琴停下筷子，反问他，语调严肃：“……我不明白遥的意思，出什么事了吗？”
真琴还不知道发生了什么，不过这也是自然的。遥深吸一口气，控制住从胃部翻涌而上的大量委屈与酸楚，咬着下唇，抬头勉力给予恋人一个淡淡的僵硬微笑：“随便问问，别放在心上。——说起来，周末真的没办法来吗？”
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