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第二十三章
Chapter23
距离ALPHA病株事件过去了一整天，从外界来看表面上依然风平浪静，为了避免恐慌，传染病毒一事被政府严令暂时封锁消息。所以媒体方面只报道了昨日奥斯本大宅外的街道上战斗，复仇者和NYPD的一致口径是哈利·奥斯本已被救回，绑匪的目的是巨额赎金。警方虽已发布金霸王的通缉令并在机场、车站等交通要道设置盘查，不过依然毫无所获。菲利西亚·哈代正式接手执行总裁一职，董事会公布这一人事变动虽然有被绑架一事的因素，但事实上哈利·奥斯本早有此打算，为了更加稳定的经营和开创新业务，他决定从繁杂的业务中抽身，专心做董事长关注资本层面的运作。这样的说辞非常合理又比较利好，加上刚收购的几家网络媒体一起吹风，应该不会对公司股价有较大影响。
白宫方面指派了一名叫派特利克·拜登的议员，组建了一个临时小组，负责ALPHA病毒扩散问题。这位一向以雷厉风行作风为选民们称道、军官世家出身的中年男子确实很有一套，当天就带了几名FBI的探员从华盛顿赶到纽约，把NYPD、CDC、奥斯集团、复仇者聚起来开了个会，了解具体情况。美国队长代表复仇者出席了会议，把他们所掌握的情报做了共享，不过他没有说出OMEGA和诺曼的计划，这是复仇者们内部商量的结果——在一切未明之前，不能让政府带走哈利。而奥斯集团存有的信息素研究资料实在少之甚少，于是拜登就提出要与哈利面谈，队长实难拒绝，只能次日一早趁哈利清醒的时候，带着议员、警长凯利和CDC的负责人琼斯前去拜访。
接到通知的娜塔莎把克林特和毒液赶到客房去，和私人医生沃尔特给哈利略做准备，他的精神状态越来越差，完全没有食欲，勉强吃点流质的食物就都吐出来，结果只能依赖营养剂和输液。于是当拜登一行来访时，娜塔莎先把他们堵在病房外叮嘱了一番：会谈时间不能过长、也不能刺激对方，毕竟哈利是受害者，不是犯人。此前市长夫妇也想探望哈利，毕竟人是从他们举办的宴会上被绑走，怎样都要来表示一下慰问，但都被谢绝。拜登风度翩翩地一一承诺，进去后大家都有点吃惊，也就短短几天的工夫，哈利·奥斯本整个人都变了样，消瘦了很多，裸露在床单外的手臂简直是皮包骨头，右手包着绷带枪伤尚未完全恢复，他的脸色苍白的可怕，眼眶深陷，一向柔顺的金发也毫无光泽又凌乱地贴在额头，原本红润的嘴唇也干裂泛白。带着鼻音柔软的声音也变得嘶哑低沉，哈利断断续续地回答了拜登他们几个问题，并把ALPHA病毒的配方和精炼公式默写了出来，本来他想自己写，但是捏着笔的手抖得不行，写了几个扭曲的字母后就只能转交给娜塔莎。以哈利的说法，父亲诺曼与理查德·帕克当初研究信息素纯粹是为了人类的福祉，正如奥斯集团一贯的宗旨，试想如果能够加强并操作信息素，对于聋哑、盲人来说就能进行顺畅的沟通。只是发现出现了ALPHA病株这个意外产物后，他们意识到危险并将之封存起来，没想到如今被黑道和九头蛇加以利用。队长和黑寡妇在旁边默不作声，对哈利这种睁眼说瞎话的行为也只能腹诽而已，从大局来考虑确实也只是需要政府对ALPHA病毒的扩散进行控制，而非参合进诺曼的计划，那会是复仇者的责任。
“那么……我还有最后一个问题。”拜登听完后说，“诺曼·奥斯本先生为何不在当年销毁ALPHA病株呢？”
哈利将视线转向站在拜登身后的琼斯，讽刺地笑了：“在亚特兰大的疾病控制中心里存放了多少致命的病株？光是天花病毒的存量就可以制作超级生化武器。谁都无法保证不会在哪天被恐怖份子加以利用吧？但是对于研究人员来说，这些病毒样本虽然很危险，却能够用来成为拯救人类的钥匙。”在场的人士都是官/职场或军队里一路摸爬滚打混过来的，当然都听得懂哈利的潜台词：冤有头债有主去找金霸王和九头蛇，别想把责任推到奥斯本的头上。
其实能拿到ALPHA病毒的配方和公式，已经令拜登很满意了，于是他率头起身告辞，免不了再追加几句祝愿哈利早日康复的客套话。送走拜登一行后，哈利非常疲惫地向队长说出他的担心：“ALPHA病毒不是致命的疾病，金霸王也问过我一个问题——「如果把ALPHA病株放在每个普通人的面前，告诉他你有一定几率可以超人一等，你觉得有多少人会伸出手来？」答案几乎是100%吧。所以只要九头蛇刻意散播或是在地下渠道出售病毒，当其他国家、武装组织拥有不少ALPHA人员后，恐怕美国政府的选择也就只有一个。”
史蒂夫了然地点头，接替他说出答案：“白宫会批准向全国散播病毒的行为，虽然未必放到明面上。”
哈利冷笑：“然后如果大量的BETA民众对此不满，政府就得推出一个替罪羊来承担所有的罪责，没有比我更好的人选了。”
“那么，哈利……”史蒂夫盯着那双淡蓝色的眼睛，试图找出里面是否有动摇的情感。“诺曼有没有留下关于OMEGA的研究资料或是样本？”
哈利皱起眉头反问：“那是什么？彼得给了我一张母亲的照片，后面写着ThePrimordialOmega的字样，可我完全不知这是什么意思。我只找到了父亲留下来的ALPHA病株。”
“不知道就算了，你好好休息吧。”史蒂夫告辞后上楼去找娜塔莎。后者正站在客房门口旁观克林特给毒液灌输所谓的爱情理论——“单相思并不是坏事，你要知道当你真心真意地爱上某人时，你所想要的并非是对方的回报，而是希望那人能够得到幸福。”毒液听得连连点头，这令娜塔莎直翻白眼，相信谁的也不能信鹰眼的话啊！天知道这家伙勾搭过多少女人和男人！随便走在路上看中一位美女的车都能聊几句就把对方勾搭上床、然后为此得罪了黑社会开始一连串的纠葛，这种事情也就鹰眼能办到了。队长走过来戳了戳她的肩膀，示意借一步说话。
“哈利在说谎，他还是隐瞒笔记本和OMEGA的事情。”史蒂夫把刚才的对话转述了一遍后说，“可能是因为他害怕别人知晓后，会再度对他不利。”
娜塔莎耸肩：“这很正常，换做我也不会说的，他目前的处境已经够糟糕了。现在怎么办？”
“彼得告诉我，父亲有个秘密研究室，他已经把地图画给我了。我会去那里查看，试着能否联系到理查德·帕克博士。毕竟这是他的研究成果，他最清楚完整的事实情况，我们必须说服他站出来施以协助。”
“去吧，我还得照料那两个蠢货。”娜塔莎说着撩起袖子走回客房大吼：“克林特！别瞎扯了！回去照看哈利去！”
史蒂夫今天为了陪拜登他们特地换了一身便装，以免被媒体发现美国队长登门奥斯本大宅，那就麻烦了。所以现在他可以不受人注意地前往地铁站的废弃入口，照着彼得给的地图，顺利地找到了罗斯福车站。不过里面没有人，于是史蒂夫留了一张纸条，以美国队长和彼得的名义请求理查德前来复仇者大厦，并告知彼得已经感染了ALPHA病毒。当史蒂夫从隧道离开时，有人从后面追了上来，正是彼得的父亲，原来他一直躲在旁边的一条隧道中。
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