两天后，风雪渐止。当精疲力竭的李寒水走进铁勒大营的门口，他跪地呼吸着那惨杂着狼粪味道的空气，高呼旧神在上！
在经过了将近两天的艰难跋涉后，他终于逃离了无穷无尽的锯齿松林，找到了进入铁勒营地的路。顶着白毛风又走了五天，在即将力竭之时他终于进入了营地之中。
入营后，他的第一站是石壁边沿的“杜朗温泉酒店”。铁勒营地是跨海而来东路商人常驻的据点。为了应付每年到来一次的商队，他特地搭建了几间豪华的大屋子来给他们当做落脚之处。杜朗是一个甘愿留在此地的东陆商人，时间长了，这间酒店就以他的名字来命名。
“我倒是那位小哥如此的英俊威武，原来是瀛台家的寒水少爷啊！”看到李寒水进账，杜朗满脸堆笑。作为客栈商人，察言观色和背景调查是他与生俱来的本事。他早就知道李寒水是落云港巡抚李汶宗的儿子。这种等级的金主可得好生对待。
“李少这一身怎么搞得风尘仆仆的？快！赶紧把我后间儿那几件浆洗好的衣裳给李少拿来！”杜朗大声呼喊，仆役们手脚麻利的将李寒水迎到一件干净的客房中，烧水沐浴更衣。在换好一身干净衣服，再吃上一顿热饭后，李寒水感觉到了久违的幸福感。
走到前台，他从怀里掏出几根虫草扔到了柜台上。这些个东陆商贩看起来平平无奇，其实没人心里都在打着自己的算盘。人情债最是难还，有时候倒不如直接破点财。
“李少！都多少年的朋友了，还这么客气干什么”杜朗皮笑肉不笑的推脱，李寒水一把将那些虫草推到了他的怀中。这东西金贵归金贵，但这次挖出来的着实太多了，而且这东西留不到第二年的春天。
“让你拿，你就拿着！哪那么多废话！多出来的就当是店资，以后再有族里的兄弟落了难，孟老板记得拉上一把就成！”李寒水微笑着说道。
“东陆客商可都来了？”
“托公子的福，今年的风暴海风平浪静，船只基本都还能顺利抵达，只不过就是这白毛风来的早了点…船只停靠在岸边没多久全都冻住了。”
没空再理会杜朗，李寒水推门走进了铁勒大营。
铁勒营地在这八年间依靠着充足的劳工和强大的武力经营的风生水起。北境四家对于铁勒野火也仅仅是羡慕，倒没有任何其他嫉妒或者愤懑的情绪。所有人都清楚当年他们初入漠北一无所有之时，铁勒野火本可以将他们奴役起来让他们活的生不如死，但是他并没有。
他只是劫走了一些女人和半大孩子。后来，经事实证明这些人被劫走算是幸运的。八年间，四大家族的人口死了近八成，但铁勒营地每年几乎不会有人冻死
或者饿死。
正是依靠着铁勒营地中的公共设施以及秩序，东陆客商才有了这么一个可以安稳做生意的避风港。否则他们走到漠北雪原的其他部落中，大概率是被饥饿的流民抢劫到身无分文。依靠着这个每年持续几天的集市，四大家得以购买急需的过冬资源，近些年漠北的人口终于稳定了下来，再没出现过大面积的死伤。
随着北境四大家残存的孩子们逐渐懂事，他们对于铁勒野火这个曾经的黑恶魔，多少心里都有着几分感激。
李寒水首先走进的是一个账外悬挂着紫色猪皮的营帐。紫色的猪皮中间画着一个沉甸甸的黄色麦穗，这是宛州穗禾商号独有的标识。穗禾商号本是大端朝最大的粮号，巅峰时甚至能将大端的米粮出口到东海上的扶桑国和西部沙漠中的高昌绿洲。尽管这些年被罗马帝国的天竺贸易公司打压，但依旧维持着强大的生命力。
“呦，这不是李家大少爷吗！快请进快请进，我这有今年青州产的新茶叶儿绿，这就给您泡上！让您长长家乡的味道！”看到李寒水进帐，穗禾商号的伙计立刻跑了出来，热情寒暄。
“米子哥，今年怎么又是你？你都来三回了吧！”李寒水皱眉看伙计道，“你可是你们家的独子，你要是死在风暴海上了，你家老姐姐还有几个妹妹怎么办？”
听到这话，伙子罗米子苦笑摇头说道：“回大少爷的话，米子这也是没办法啊…”
“自从前年那位西洋皇帝攻占了九州南境的青，宛，玉三州，这亡国奴的日子可不就是这么过得吗…”
“少爷你也知道我们家是开饭店的，自从新来的那位西洋‘总督’继任，宛州六镇的商户们就只有两个选择，要么选择把店铺卖给商会，要么就得上一笔名叫‘国王土地使用金’的重税。”
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