大清退位，民国初建，各派军阀纷争不断。
这是个相当混乱的年代，外国势力在魔都肆意横行，租界一再扩大。离摩登路不远的圣玛丽孤儿院，最终被划进英美公共租界。
洋人秉行“华洋分居“的原则，对华人不屑一顾。在租界里，华人地位低下，会审公廨大多是洋人领事。一旦发生冲突，华人经常冤屈不得解，沦为炮灰。
为了保护无辜的孩子，玛丽院长借助好友约翰神父的身份便利，带孩子们加入教堂的唱诗班。神父也经常以教会的名义邀请领事、军官和家属，在孤儿院举行慈善参观和募捐。这些慈善募捐的行为，间接为圣玛丽孤儿院制造了声誉，取得租界商会的庇护，使得孤儿院避开纷争，在租界占有一席之地。
昔日，70多岁的玛丽院长和两位保育阿姨，细心照看十几个无亲无故的小孩子。
玛丽院长慈祥温柔，认真传授孩子们知识和技术。等到孩子们长到十岁多，借助教会之间的合作，他们会离开孤儿院进入教会学校，勤工俭学。长大以后，有些孩子被教会留校任职，有些就凭借教会在租界良好的声望，被派去做实习教师，书记员或学徒，到外面生活。
孤儿院竭尽全力为孩子们提供一个安全成长的环境。
战乱时期，人人自顾不暇。作为一个慈善机构，尽管不时得到好心人捐献，孤儿院的生活仍然非常贫瘠，只够勉强维持温饱。
院长和阿姨带着孩子们，尽可能利用所有可以利用的资源，提高生活质量。
他们经常帮忙打扫公共公园，收集干枯的树枝木屑，代替木柴烧火做饭。把收集到的木屑木块和煤屑打湿压实做成硬块，风干后存放起来，到了寒冷的冬季代替煤炭取暖。砍掉墙角粗壮的苍松，给孩子们做木摇马和秋千。用好心人捐献的布料和旧衣给孩子改成舒服的衣服和玩偶，还制成布鞋。在偌大的院子里挖土施肥，栽种蔬菜瓜果，圈出场地养鸡。等瓜果成熟了，会和做好的圆面包一起送到捐助的人家以示感谢。
甚至还收集工厂淘汰不要的木块，做出有趣的饰品和木偶，画上图案涂上颜色，到街边售卖，用得到的钱来换取糖盐澡豆等必需品。
从没有人觉得苦，孤儿院里一直都充满欢声笑语。连最小的孩子也是快快乐乐，笑容满面的样子。。。。。
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可惜如今，一场大火，物是人非。
离教会学校不远的地方，圣玛丽孤儿院的位置，如今只剩一片残垣断壁，如今孤零零的矗立在晨光微熹之中。
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