这无疑有助于克林顿扳倒其竞争对手——现国会议员、共和党人哈默·施密特。
5月,初选结果出来的时候,克林顿得票最多。
希拉里马上得知了这一消息,尽管这是期望已久的时刻,她还是幸福得有些晕眩。希拉里甚至有些不相信这个消息是真的。但克林顿正在电话那头激动得连话都说不清楚,他只是一遍遍地说着:“祝贺我吧,亲爱的,你知道,我一有消息就给你打电话。”
当克林顿再打来电话,求她回阿肯色州和自己一起生活时,希拉里不再拒绝。只是这里的工作现在没法放下,要等到调查工作告一段落后就过去。克林顿在电话里说,他已经为她在阿肯色大学谋取到了一个教职,希拉里答应了,她对这些并不计较。
8月,尼克松下台了,希拉里也已筋疲力尽,每天18小时的工作使她疲惫不堪,她准备同华盛顿告别。这是一个艰难的选择,因为现在的她已经了解了华盛顿政坛的基本情况,在国会里也认识了不少议员。她的前途比自己预想的顺利,而著名的律师事务所大门也向她敞开了。
当希拉里最终作出抉择,告诉朋友们她要去阿肯色大学教书时,她的同事们都认为她作了一个愚蠢的决定,她的一生也许就这么给毁了。一些调查小组的朋友劝她留下,可是希拉里只是简短地回答:“他爱我,而且,他需要我!”
希拉里请她的朋友萨拉·埃尔曼送她去阿肯色州,萨拉答应了,但一路上不断劝说希拉里更改主意,她说:“希拉里,你是不是疯了?干吗为了那个坏小子丢了自己的远大前程呢?”萨拉苦口婆心花了30多个小时挽救希拉里,直到车子开到克林顿用作竞选总部的小楼前,萨拉还在抱怨这里是一个粗野的地方,不适合于生活和工作。
“我爱他。”希拉里的回答简短而有力。
希拉里微笑地想着,这只是因为萨拉没见过克林顿,如果她认识了克林顿,也许会奇怪自己为什么这么晚才到来。
希拉里想得一点没错,在听了克林顿的讲演之后,萨拉·埃尔曼的看法迅速地转变了,在她要回到东部前,她对送行的希拉里说:“我想,你做了一件正确的事情。”
希拉里的到来使克林顿喜出望外。5月份初选的胜利虽然使克林顿声名鹊起,但竞争对手们也一致把矛头对准了这个初出茅庐的年轻人。他们开始研究克林顿的履历,终于发现克林顿在牛津就读期间曾被列入政府征兵名单,但他却想方设法弄到了缓征通知,留在了牛津。于是,一些报纸大加宣扬这一逃避兵役的行为,认为这是一次逃避责任的举动。
逃避兵役成了他的一个伤疤,当别人理直气壮地指责他“像这样一个贪生怕死、不负责任的懦夫,又有什么资格来代表国家呢”,他只能含糊其词,他的理由和推托听起来也难以让人满意。他极力改良形象,却力不从心。
希拉里正是在这个时候赶到的。凭着出色的组织经验,她很快发现尽管竞选总部的工作人员干劲十足,但他们做事却没有条理。竞选总部里乱哄哄的,没有纪律。不远处的球场还传来一阵阵乱哄哄的叫嚷:“噢,噢,猪、猪、猪……”这是阿肯色足球队主场啦啦队的队歌《叫猪歌》。
她到达竞选总部的第二天,马上成立办事机构,抓管理,指挥竞选小组工作。她全家人甚至都为此来到镇上,第一次超越政党界线为一名民主党人努力工作。她的父亲休负责电话,希拉里的两个弟弟则做招贴标语的工作。而克林顿使用一架小飞机,飞到阿肯色州的各个角落里向人们宣讲自己的竞选纲领。为了赢得好感,他剃去了胡子,剪短了头发,跑到偏僻的乡村去和见到的每一个人交谈,寻求他们的认同。在初选的5月28日,克林顿得票44%,领先其他三位比他名气大的竞争者,这里面还包括一位参议员和市长。决胜投票时他又以77%超出,获得了民主党的州长候选人提名。
竞选班子的办事处设在温泉城阿灵顿饭店。在那里,每天前来采访的记者和前来访问的支持者络绎不绝,竞选班子的效率很快引起了人们的注意,效率大会全国委员会的成员自愿前来考察他们的工作,赞赏不已,他们称克林顿的班子是“最有效率的集体”,为了帮助这个集体,他们派来了专业顾问。委员会的赞扬迅速地在全国范围内宣扬开来,使竞选工作小组名声大振。
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州长夫人:最出色的竞选总管(图)(3)
有高效的竞选班子作后盾,克林顿开始挽回自己前一段严重受损的形象,选民们对于逃兵役这个题目已经逐渐失去兴趣。选民不是选举圣人,而是在选举能代表他们呼声的议员,谁能替他们说话,他们就投谁的票。
竞争的焦点不在历史,而在未来。
克林顿的经历和所受教育使他的眼光远大,能清楚地看出这块落后的阿肯色州的发展方向。和东部各州相比,阿肯色州在教育和公共机构方面落后很远,人们的思想保守狭隘,在这种状况下,只要努力赶上东部,便是一个了不起的成就。对于选民们来说,谁能带他们赶上来,谁就会受到拥戴。
随着选举日的到来?
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