张献忠能在明末驰骋近二十年,确实有些真本事,底下的士卒确实比较勇猛,也可以说是比较凶狠,有一股不死不休的气势,但是没什么阵法,单兵作战能力较强,合力却不是那么大。张文秀觉得自己的飞虎军在个人的气势上并不比张献忠的本部强,所幸自己并不强求单兵作战能力,毕竟战争是合作的艺术。
李乾德退出岳州的时候,把能抢走的民船都枪走了,须知岳州是湖湘七府商船的出入口,有船舶数千只。等大西军进岳州城时,只有一千多只船了。
本来张献忠预计能在岳州能夺得数千只来补充自己的水军,因为自己的船连同水手大多被左良玉夺去。既然湖南水网密布,从水路进攻长沙是最好的途径。但是可恶的李乾德不但抢船,还抢人,也就是那些水手。张献忠在岳州招募了数天,杀了好几个人,才招了数百人,并且还是不甚精通水性的船上商民。
八月十五,中秋,张献忠置酒岳阳楼,然后带领官员乘船经过洞庭湖与黄昏时分直抵君山脚下。众人由崇圣寺鱼贯上山,到了湘妃庙前,借着月光,远眺洞庭湖,只见一碧万顷,渺然无际。西风徐来,吹起波涛叠叠,上映皓月,荡漾湖万点晶光,宛如金蛇乱舞。回望岳州城,灯火点点,犹如繁星。
大西军中高层大都是北方人,而且新降的南方人在左良玉进攻武昌的时候基本做了炮灰,这些北方佬哪里见过如此美妙湖景,都乐不可支。张献忠也不例外,自从上次在黄鹤楼赋诗一首后,现在也是诗性大发。汪兆龄一看这个架势,暗叫苦也,张献忠如果作诗,下面众人也得做,但这些人不光是文臣,也有武将,要让这些武将作诗难度太大,再说张献忠的诗顶多就打油诗的水平,流传出去会贻笑大方的。于是马上说道:“自古诗酒相连,刚才吃酒尚未吟诗,如今未带酒来,有诗也不会夹妙。不如明日一早携酒前来,咱们君臣痛饮后再吟诗作赋不迟。臣闻这湘妃庙里的神甚为灵验,不如我等去庙里神前占卜一卦,看看何日可取长沙。”
没想到汪兆龄卜卦的专业能力太差,连卦三次都不是好卦,旁边徐以显旁征博引勉强唬弄过去,才把张献忠的怒火压下去,老张问道:“这是他娘的什么鸟神?专跟老子作对。”
徐以显陪笑道:“相传她们是尧帝之女,名叫娥皇、女英,二人同嫁给舜帝为妃。因舜帝巡狩天下,二妃同来,曾游此山。后来舜帝崩于苍梧之野,二妃哀痛,在此投湖而死。有人曾见她们踏水凌波飞升而去,故后人立祀于此。”
“妈的,原来是两个淹死的女鬼,晦气。”张献忠命人把这两座神像打了,方才解恨而去。一行人到崇圣寺去,饮过柳毅井水,又来观看洞庭君的塑像,张献忠看案上有过卜铰,便拿在手中道:“我要从洞庭湖泛舟去取长沙,就在这洞庭君处问个吉凶吧。倘若吉利,就给个阳卦吧。”说罢掷出。谁知却是个圣卦,献忠大怒道:“你这个鸟神怎能阻挡于我,老子偏要从水路去取长沙。说完就放了一把火,烧了神殿,怒气冲冲的回到了岳州城。
张献忠回城后,命令全军一律上船,连夜南下。经过汪兆龄和徐以显的哭劝,第二日,以临时水军为主力,骑兵沿湖边照应,一路南下,准备由洞庭湖进攻长沙。谁知过了君山,大风忽起,波涛汹涌。这船本来是商船而不是战舰,并且载人过多,水手还不怎么熟练,众人看到大风起,各船左右摇晃,畏缩不敢向前。但张献忠一想到那两个神卦,偏偏不准众人后退,命令各船划桨。这些水手熟练的太少,用力不齐,船身摇晃,一时风浪打翻了一两百只船,众军纷纷落水,最后连张献忠和徐以显也落水,众人慌忙把两人救上来。汪兆龄跟张可望商量后马上下令退回岳州。
张献忠救醒了,而徐以显没有这么好的运气,死了。也难怪,当时他两人在一条船上,也是同时落水,众人当然是先救张献忠,等把老张救上船后才去救徐以显的,这么一耽误,徐以显的命就没了。
这次各营都有不少士兵淹死,独独张文秀部没有损失,因为其部下都会水,并且摇船用力也比较均匀,基本没翻船。
张献忠第二日醒来,哀痛徐以显等身死,经各位劝说,同意由陆路进攻长沙,但还是痛恨洞庭湖,下令把所有船只焚烧于洞庭湖。不管身后熊熊烈火,大西数十万大军浩浩荡荡杀向长沙。
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