镇军士卒们已随后掩杀过来,借机高声叫嚷着,“谷立勇死了!”
“白旗军败了!”
本阵如此大乱,其余各部难辨真假,也纷纷乱了阵脚,攻势顿歇。镇军四面压力一减,更是不顾一切向前冲锋,白旗军本阵的阵列彻底崩溃。蒋英琦一马当先,痛击散乱的暴民军,大获全胜。白旗军尸横遍野,大小头领伤亡极多。
谷立勇直逃出了三十余里,方才止步,收拾溃兵直到天明。检点军马,折了一万余人,心中甚为郁闷。他这次率领白旗军主力三万余人,诈称五万,处心积虑,等候多日,好容易将镇军先锋包围了起来,本打算一举歼灭,打击一下弹压军的气势。万万没料到自己的白旗军如此不经打,竟被区区千余镇军击溃。想到辛辛苦苦积攒下来的家底在这一战中就损失了三分之一,不禁急火攻心,口吐鲜血,昏死了过去。
众部将连忙上前抢救,良久方醒,叹息一声道:“我们不是这些官军的对手,撤吧。”两万余白旗军残部在他的指挥下,化整为零,各自散去。
蒋英琦并不知道白旗军已被自己杀破了胆,收拾战场之后,割下死者的首级,掩埋了尸体,另创一寨,小心谨守,等候大队到来。当晚,弹压军主力迤逦而来,何基鹏见了这许多战果,心情大好,重赏了先锋队,给蒋英琦记了首功,召集众将议事。
翌日,弹压军分兵而动,蒋英琦一路两千人、苏炎宁一路两千人、郑耀一路两千人、侯成波一路两千人、何基鹏率主力一路六千人,五路人马各自划分区域,清剿暴民军。
分散后的白旗军各部和零散暴民军被弹压军这种遍地开花的地毯式围剿打得四处乱窜,溃不成军。七尾郡豪族趁势响应,分属不同势力的土兵们或配合弹压军、或单打独斗,短短半个月时间就将暴民军杀得所剩无几。
谷立勇病情稍愈,能够理事时,白旗军残部已被合围在了碧血山山脚下,全军仅有不足万人了。为了挽救随时覆灭的颓势,谷立勇强打精神,拿出全部的精力,挖壕立寨,修筑了一个牢固的据点,又派出很多股信使到邻近各地请求援兵,就连一向嫌隙颇大的青旗军处,也派了人去卑言求援。
何基鹏经过分析各方情报,也知道了被自己大军围困住的是暴民军五色旗军中的白旗军残部。他反而不急于进攻了,决定要耐心的一点一点收拾这支兵马,尽量吸引其他暴民军主力聚到此处,来个围点打援。
一连十余天,弹压军加上从四面八方赶来的豪族土兵已经聚集了八万大军。当真是营寨连绵不绝,旌旗遮天蔽日,刀枪并举如林。白旗军的据点被围困在当中,就犹如大海中的孤岛一般,随时有被万军淹没的危险。
何基鹏坐镇中军,手拿豪族提供的情报,听着流水般入帐的斥候的报告,捻须微笑道:“各位,听闻白旗军被围困于此,暴民军与其他各旗都已派出兵马,不顾一切地向这里涌来。各地的镇军和土兵们都在奉命牵制、骚扰,尽力消耗这些援军的体力和士气。我等平灭叛乱,重振关东的机会来了。万望各位在随后的战斗中奋勇杀贼,勿负厚望。”
孙益顺附和道:“暴民军红旗军元气大伤,已不足为虑。白旗军仅有的残部也被我们围困在这里,五色旗军已去其二。如果我们再能成功歼灭来援的各旗军马,暴乱之势必将被遏制住了。”
何基鹏点点头,望着帐下二十几路关东豪族将领道:“开战之时,还要多多仰仗各位麾下土兵的战力。如立军功,本总管一定向府尊大人保举官职,绝不食言!”
众豪族将领人人面带喜色,齐声称谢。
何基鹏起身道:“各部一定要谨遵我令,令行禁止,如有违抗,杀无赦!从今日起,各自准备,随时听调!”
众将齐身施礼,退出了中军大帐。
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