他跑到了岩鸢SC,墙壁上的RETURNS几个字母经三年间的雨打风侵、海面送来的盐分腐蚀，已经需要重新粉刷了。时间接近九点，SC内已开始进行休业的准备。遥没有进去，他大口喘着气，驻足仰望这栋建筑。
这里可以说是他的起点。十一年后，他却依然不知道，从此生发的无数道路中，自己是否拣选了正确的那一条。
遥站了很久，直到下班的笹部悟朗从SC内出来，一眼看见了他，正眯着眼睛确认那是否是七濑遥时，遥转身跑了。
回到家时，屋内一片漆黑，父母似乎已经去休息了。他们对遥的事情毫无插手的欲望，或许说早已失去了权利。
当晚，遥做了一个梦，难得和真琴无关。他梦见自己回到了凛带他去看的、位于澳大利亚的那个水上赛场，他像鱼鹰一般扎入水中，又化作了海豚，轻盈地排开水波，一往无前。
他开心地醒来，随后意识到那只是梦境。梦，多么美妙的词汇啊，梦境也好，梦想也好，只是前者只能是虚幻，而后者，则愈发遥不可及了。两年间，他为了向梦想靠近浅浅一步，脱离了自我构建的狭小天地，转身面向现实，被撕咬得遍体鳞伤。
此乃每个追梦人都要落入的吊诡局面，为了实现梦想，人们只能与现实搏斗，不断地失去珍贵的事物，最终或到达或无法到达那高峰。凛应当对此早有体会，高三时众人都在为进路犹疑不决时，唯有他怀揣着那颗伤痕无数却日益鲜活地跃动的心脏前进着，可惜的是，年轻的他以为那是梦想馈赠他的无限力量，却忘却了在他在异国他乡的那四年间现实送给他的宝贵礼物。所以，他鲁莽地将梦想的完满一面展现给遥，期望自己的对手兼好友可以如他一般、毫无迟疑地向未来飞翔；遥那被浓雾包裹的心果然循着光而去，一时间，华丽的梦使他那初次受到震撼的心灵产生了动力。只是，凛没能告诉遥，为了抵达光明之地，遥注定要丢弃他一直以来珍惜的、活下去的方式。
遥已经放弃了很多曾经用来维系自我的东西。他变成了被秒表指挥着划动手臂的人，他依赖着教练过酷的指导方式以缓解压力，他开始察言观色、谨言慎行以避免自己再次莫名成为队内的风口浪尖。他偶尔回望，思索：究竟走到哪一步时，我会变得不再是我？
在七月那一日，清水陆向他递来整齐记录下的二十个100m自由泳、二十个200m自由泳成绩，他找到了答案：如果再也不能感受到水，那么他便不再是自己了。
所以，他做出了决断。
次日，遥随父母前往墓地祭祀先人。三人对于前一晚遥情绪失控的事情缄口不言，血缘关系在此默契时刻体现了。遥提着鲜花及装载了祭祀品的水桶，在蜿蜒的、平时鲜有人踏足的山路上踽踽而行，父母的心情似乎很轻松，为了静心观赏景色，特意避开了人数众多的宽阔石阶，遥对此有双重的感谢心情。
七濑家已故的长辈中，遥唯一比较亲近的只有祖母。他将用来供奉的菓子从桶内取出，去神社旁接了水，父母各带了一条崭新的毛巾，接过水桶来浸湿毛巾开始擦拭墓碑。遥将花束摆放整齐，在墓碑中央的水钵内洒上清水，放入祖母爱吃的红豆馅大福饼，点燃线香，面对碑石合掌。他闭上双眼，无声地向祖母坦白：
“如您当年所说的那样，我二十岁了，选择成为凡人。请您不要对我失望。”
扫墓结束后，一家人拐去离家稍远、难得一去的板烧餐厅吃了午饭。沿着窄窄的道路向家走时，街口拐弯处出现了一个人，那人像感受到什么般，突然向这边望来。
是真琴。遥在对方刚刚露出一个侧影时就发觉了。
真琴也看见了他，动作停顿了一下，不知想要打招呼还是准备装作没看见——不过这都无所谓了，因为遥的母亲认出了真琴，露出真心而包含慈爱的笑容，像是炫耀一般大声喊道：“啊啦——！这不是橘家的孩子嘛！一年多没见，好像又长个子了！”
真琴露出被长辈夸赞时略带羞涩的笑容，母亲见此似乎更欣喜了，得知真琴刚刚下车、是从东京回来，便拉着他的胳膊加入七濑家的行列：“刚好顺路，我们也要回家。”父亲也指使起遥：“Haruka,别傻愣着，帮真琴拎包啊，从东京回来多辛苦。”
遥的脑子轰轰作响。真琴有些无力地推脱了几下，最终顺从了遥父亲的意愿，把拉杆箱上摞着的浅蓝色软布包递给遥，看起来便不是很重。
遥低着头伸手接过，真琴的手指无意间擦过他的掌心，很轻的一下，霎时，遥感到那寸皮肤变得很痒，接着一串电流在那里爆开了，酥酥麻麻的感觉从他的掌心扩散，一直延伸到他的指尖、延伸到他整条臂膀，他的全身好像要烧起来了。
遥被这种陌生的体验吓到了，他猛地抬起头，睁大双眼，企图找出真琴是否对他动用了什么魔法。真琴好像也被他吓到了，后退一步使二人保持舒适距离，苦笑着问遥：“怎么了？”
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